Wallace Chan dit que la durabilité consiste à honorer les matériaux

Wallace Chan tenant l'une de ses créations de papillons ornés de bijoux

La durabilité était le principal sujet de discussion lors du récent « State of the Art Jewelry Summit » à l’Université Harvard. Des professionnels renommés de l’industrie de la bijouterie se sont joints à des enseignants de Harvard pour discuter des nombreuses facettes de la création d’une industrie durable. Les sujets comprenaient une analyse détaillée de la durabilité de l'exploitation minière, les designers qui intègrent la durabilité dans leurs créations, les moyens d'aider les mineurs artisanaux qui sont souvent négligés dans la chaîne d'approvisionnement de l'industrie de la bijouterie et les conséquences mondiales de ne pas prendre la durabilité au sérieux.

L'artiste de haute joaillerie Wallace Chan a prononcé un discours de 10 minutes, exposant sa propre vision de ce que signifie la durabilité.

Chan est né en Chine continentale et sa famille a déménagé à Hong Kong quand il avait cinq ans. Là, ils vivaient dans une extrême pauvreté. « Chaque jour de mon enfance était consacré à la nourriture, à la chaleur et au fait de garder un toit au-dessus de nos têtes. » Il a immédiatement commencé à travailler. « Mes frères et sœurs et moi avons appris la valeur du travail acharné bien avant d'apprendre à écrire nos noms. » À cette époque, Chan disait que la durabilité signifiait tout réutiliser. Même la cuillère en plastique qu’il partageait avec ses trois frères et sœurs lorsqu’ils mangeaient de la soupe. En plus du caractère économe de la réutilisation de la cuillère, il a déclaré que cela les faisait manger plus lentement et ainsi se rassasier de moins de nourriture.

Au début des années 2000, Chan a vécu comme moine pendant six mois, donnant ses effets personnels et brûlant ses photos. À l’époque, il pensait que ce serait une vocation pour la vie, mais quelque chose a changé.

« J'ai réalisé que le processus créatif est la pratique ultime du cœur », a-t-il déclaré à la centaine de personnes présentes lors de cette journée de forum. « La seule façon pour moi d’atteindre une sagesse supérieure est par l’art. »

Cependant, il y avait un problème. Il n'avait plus rien de son ancienne vie et n'avait aucun matériau à créer. Il a commencé à utiliser des matériaux jetés par d’autres. Au début, il a trouvé un bloc de béton, l'a ramené chez lui et a sculpté une sculpture. À cette époque, vivre une vie durable signifiait créer avec des matériaux que d’autres considéraient comme des déchets.

"Cela m'a rappelé le super pouvoir de la créativité", a-t-il déclaré. « La créativité était ma bouée de sauvetage, et elle reste ma bouée de sauvetage. Un artiste crée non seulement des choses, mais aussi des rêves, des significations et son propre être. J’aime penser que lorsqu’un rêve tombe en morceaux, il se multiplie et devient des rêves plus brillants et plus beaux.

Le couvercle d’une théière violette fissurée est devenu un anneau. Un vase brisé a été transformé en bracelet. Même certaines de ses célèbres créations de haute joaillerie comprenaient des objets mis au rebut. Une vieille tabatière poussiéreuse est devenue un pendentif pour un collier. Un papillon mort a été immortalisé sous forme de broche. « Cela m’a pris trois ans et d’innombrables tentatives. J’ai placé les ailes fragiles et poudrées du papillon entre le cristal et la nacre, en utilisant le titane comme structure.

Pour Chan, la durabilité signifie aussi travailler avec des matériaux et produire des créations qui dureront des siècles.

"Lorsque je crée de l'art, mon objectif ultime est que mon travail me survive", a-t-il déclaré. "Pour y parvenir, je recherche les matériaux les plus proches de l'éternité, comme les pierres, le titane, la porcelaine, ainsi que l'amour, les espoirs, la beauté et les rêves, les valeurs éternelles de l'humanité."

Il est l'un des premiers pionniers de l'utilisation du titane dans ses créations. L’une des raisons pour lesquelles il l’a choisi est qu’il ne rouille pas. Il a inventé la porcelaine incassable à cause d'un incident d'enfance. Comme mentionné précédemment, lui et ses frères et sœurs étaient si pauvres qu’ils étaient obligés de partager une cuillère en plastique pour manger. Les adultes partageaient également une cuillère, mais elle était en porcelaine. Comme la plupart des enfants, Chan est devenu curieux de savoir quelque chose qui ne lui était pas accessible. Il a manipulé la cuillère et l'a laissée tomber, la brisant. Ses parents n'étaient pas contents.

L'introduction en 2018 de « The Wallace Chan Porcelain » est sa réponse à l'incident, qui est non seulement incassable mais cinq fois plus résistante que l'acier.

Il dit que la perfection est insaisissable, mais c'est quelque chose qu'il essaie constamment d'atteindre.