Les marées du changement

13 août 2023

J'étais en train de casser les extrémités de haricots verts cultivés localement pour les préparer comme plat d'accompagnement pour le dîner de ce soir, en essayant de me rappeler où j'ai lu que vous ne devriez couper les extrémités que si elles sont particulièrement nerveuses. Et j’ai décidé de préparer les haricots de la même manière que je le fais depuis un demi-siècle maintenant, car vraiment, qui décide de ces choses et les diffuse au monde ? J'ai aussi lu quelque part qu'il ne faut pas utiliser de poivre, mais uniquement du sel, pour assaisonner une salade verte.

Avez-vous l'impression que les jeunes générations examinent au microscope tout ce que nous avons toujours fait pour sélectionner des traditions et des processus de longue date en vue d'une extermination radicale ? Le nouveau plus culturel consiste simplement à dire non à la Chine de votre mère. C'est partout sur Internet maintenant : refusez les objets sacrés de votre mère dans ses armoires à curiosités et ses armoires à linge. N'acceptez en aucun cas de véritables couverts en argent, transmis de génération en génération, ni des objets précieux de Noël, ni des couvertures tricotées confectionnées par votre tante Hanna, qui d'ailleurs n'est pas partie depuis très longtemps.

Mes filles étaient en visite cet été et j'ai été stupéfait d'apprendre qu'aucune d'entre elles ne faisait la queue pour ma porcelaine tendre de 18 pièces avec une jante en or 14 carats. « Personne de notre âge ne veut plus de ce genre de choses », ont-ils dit, comme si je venais de sortir d'un Norman Rockwell avec une bouteille d'huile de ricin et une cuillère à la main.

"Mais regardez," dis-je, "l'ensemble comprend 18 tasses à café, des assiettes à salade et quelques plats de service, et ils ont l'air tout neufs." Ils ont juste dit « non », sans la moindre crainte de m’offenser.

Ces enfants ont tellement adhéré à l’air du temps qu’ils n’ont aucune honte à jeter aux oubliettes des siècles d’évolution humaine et de culture occidentale. Comment pourront-ils un jour apprécier le château de Versailles à Paris avec cette attitude ?

Le verront-ils comme une vieille réplique fatiguée du grenier de grand-mère ? Je veux dire, que voudraient-ils d'un bureau à la feuille d'or appartenant à Marie-Antoinette ou d'une table en or massif ornée d'une paire de candélabres livrée en 1781 par Claude Quentin Pitoin dans le salon Méridienne de Marie-Antoinette ? S’ils ne peuvent pas apprécier le passé, qu’en sera-t-il pour l’avenir ? Sans passé ?

Cela m'a fait penser à une tournée que j'ai menée en Bulgarie il y a quelques années, où le pays tout entier s'efforçait de penser comme une démocratie après avoir rejeté le communisme au début des années 1990. Leurs anciens ancêtres, les Thraces, détenaient des morceaux de bijoux en or complexes coulés sur la terre qui était maintenant enfouie sous plusieurs pieds de terre. Personne n’avait jamais déterré ces artefacts inestimables parce que personne ne se souciait du passé. Les régimes communistes détestaient le passé parce qu’ils savaient que les gens le idéalisaient. Ils ont donc démoli les statues représentant les ancêtres de la Bulgarie, incendié de belles églises et interdit toute activité archéologique. C’est logique : si vous souhaitez lancer un nouveau système de gouvernement dans lequel l’attention et l’allégeance du peuple doivent être portées à ce gouvernement, le passé doit être abandonné.

Peut-être que le même genre de sentiment tourbillonne autour de la philosophie aujourd’hui. La nappe en lin de votre grand-mère ? Plus personne ne les utilise. Des pots Revere Ware avec des fonds en cuivre ? Gros bâillement. Vous voyez, on nous dit que les Millennials valorisent les expériences plutôt que les biens matériels. Ils vivent dans le présent et en ligne. Les souvenirs sont désormais quelque chose qu’ils partagent sur Instagram. Ils ne veulent pas de leurs objets de collection Thomas The Tank Engine que vous avez économisés pour eux ou de vos vieilles décorations de Noël Hallmark.

D’ici 50 ans, il y aura des brocantes pleines de tout ça. Quand nous mourrons, les Millennials rejetteront tout cela. Vous voudrez peut-être tout vendre maintenant et partir en vacances à la place.

Les experts affirment que personne ne devrait se sentir obligé d’hériter de quelque chose dont il ne veut pas ou n’a pas besoin. Ce n’est pas vraiment un cadeau s’il est assorti de conditions. Même si, parfois, les enfants peuvent vous surprendre. Nous avons hérité du père de mon mari un ensemble de porcelaines qui appartenait à sa mère, décédée jeune. Quand l’un des enfants a décidé qu’il le voulait, il est monté dans la voiture et l’a conduite jusqu’en Floride. Je sais que ça paraît idiot, mais c'était aussi l'occasion de lui rendre visite.