Comment le mannequin Marland Backus est devenu une célébrité

Par Hannah Jackson

Dans la série de Vogue, « La vie secrète des modèles », nous discutons avec des mannequins de leurs carrières hors service dans la médecine, les arts et au-delà.

La première fois que Marland Backus a été repérée, c'était une enfant de 12 ans qui patinait à Brooklyn, chaperonnée par sa mère. Même si elle n'a commencé à travailler qu'au début de la vingtaine, Backus est rapidement apparue sur les panneaux d'affichage de Céline, abandonnant les cours pour les défilés Gucci à Milan et effectuant un stage pour Phoebe Philo.

Backus a toujours eu un faible pour le design, qu'elle a étudié au Pratt Institute. Ayant rêvé de devenir designer de meubles, elle s'est tournée vers la bijouterie, qui était un passe-temps beaucoup plus pratique pour l'occuper pendant ses longues journées de travail et de voyages. Même si au départ elle ne fabriquait que des bijoux pour ses amis, elle a rapidement commencé à les vendre à de grandes marques et à de grands détaillants.

Aujourd’hui, Backus se considère avant tout comme une créatrice de bijoux. Même si elle a déménagé à Tokyo pour devenir mannequin, la ville est devenue le cœur battant de sa carrière de créatrice de bijoux pendant la pandémie. "Une fois la COVID arrivée, je n'avais plus de travail de mannequin, donc je faisais des tonnes de trucs", dit-elle. "C'est à ce moment-là que nous sommes passés du mannequinat à la bijouterie." A Tokyo, Backus le créateur de bijoux est ironiquement bien plus reconnaissable que Backus le mannequin. « Les gens ne m'ont pas arrêté dans la rue en me disant : « Oh, c'est toi le mannequin Céline ? Mais des gens m'ont arrêté dans la rue en me disant : « Vous êtes Marland Backus, j'ai cinq de vos colliers. Puis-je prendre une photo?'"

Ci-dessous, Backus raconte à Vogue ses moments de mannequin les plus mémorables, sa carrière de créatrice de bijoux et la manière dont les deux chemins s'entrelacent.

Quand as-tu commencé le mannequinat ?

J'ai commencé un peu tard par rapport aux autres modèles car j'allais chez Pratt pour le design industriel. Mon dernier semestre à l'université a eu lieu lorsque j'ai commencé et c'était très mouvementé. J'ai raté pas mal de cours parce que j'étais allé à Milan et à Paris. J'ai grandi à New York, et il y a beaucoup d'agences de mannequins, beaucoup de scouts. J'avais été repéré plusieurs fois et mes parents n'étaient pas intéressés. Ma mère était mannequin dans les années 70 et je pense qu'elle en a été un peu traumatisée. Donc elle ne voulait vraiment pas que je le fasse. J’ai respecté cela et j’ai attendu après l’université. J'ai commencé quand j'avais 20, 21 ans.

Comment avez-vous été découvert ?

Je pense que la première fois que je faisais du skateboard à Prospect Park avec ma mère. Je ne faisais pas partie des cool skate kids. Je pense que j'avais 12 ans. Ma mère disait : « Pas question. » Le même éclaireur m'est revenu quand j'avais peut-être 19 ans. J'ai fait une séance éditoriale à New York, puis mon premier vrai travail a été le défilé pour hommes de Gucci, ce qui est une façon vraiment folle de commencer une carrière. C'était le premier spectacle d'Alessandro Michele. Je suis arrivé sans rien savoir, j'ai juste été transporté par avion à Milan et j'y ai été jeté. C'était pendant que j'étais à l'université. J'ai failli rater mon propre diplôme parce que je faisais la campagne Céline. J'ai pris l'avion ce jour-là et je suis allé directement de l'aéroport à mon diplôme.

À quoi les gens vous reconnaissent-ils ?

Je suppose que c'est probablement la campagne la plus récente de Céline. J'ai fait Céline avec Phoebe Philo et avec Hedi [Slimane]. Il y a peut-être trois ou quatre ans, j'ai réalisé une campagne pour Céline qui était diffusée sur les panneaux d'affichage et dans les arrêts de bus. Au Japon, certaines personnes m'ont demandé des autographes dans des magazines avec cette photo. Le magasin Céline de Tokyo avait affiché les photos et les gares avaient toutes les affiches.

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L'une des choses les plus importantes que j'ai faites a été une campagne Gucci. Mais j'ai une perruque – c'est une coupe orange – et je pense que personne ne savait que c'était moi. C'était un tournage d'une semaine au cours duquel nous avons réalisé la campagne et un film entier.

Comment en êtes-vous arrivée à la création de bijoux ?

Au collège, je me concentrais sur le mobilier et la vaisselle. Je travaillais avec beaucoup de béton et de matériaux non conventionnels. Pendant que je travaillais sur mon projet senior, je m'amusais pendant mon temps libre à fabriquer des bijoux en béton et en silicone. J'ai toujours été dans la mode, j'ai toujours été dans l'art et j'aime porter mon art. C'était juste une façon de m'exprimer à cette époque. Je les fabriquais juste pour des amis, puis les gens m'ont approché et m'ont demandé de les acheter ou de les vendre dans leurs magasins locaux à Brooklyn.